1. ΑΥΤΟ ΗΤΑΝ «ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ» NASA: Βρέθηκε νερό στον Αρη! – Αραγε υπήρξε και ζωή;
Την ύπαρξη νερού στον Αρη επιβεβαίωσε τη Δευτέρα η NASA, στην πολυαναμενόμενη τις τελευταίες ημέρες έκτακτη συνέντευξη Τύπου για το μεγάλο μυστικό που κρύβει ο «κόκκινος πλανήτης».
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που έδωσαν στη δημοσιότητα οι ειδικοί, κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών εντοπίστηκαν ίχνη από τρεχούμενο νερό και ειδικότερα ενυδατωμένα άλατα, που προκαλούνται μόνο από την ύπαρξη αλμυρού.
Η είδηση και μόνο θεωρείται ιστορικής σημασίας, γεγονός που ήταν εμφανές από την παγκόσμια φρενίτιδα που επικράτησε τις τελευταίες ημέρες εν αναμονή της ανακοίνωσης, καθώς ενισχύει τις πιθανότητες να βρεθει – μικροβιακή έστω – ζωή στον Αρη.
Οπως ανακοίνωσε η NASAm έχει πλέον σαφείς ενδείξεις πως νερό σε υγρή μορφή κυλάει τα καλοκαίρια από λόφους, χαράδρες και πλευρές κρατήρων του Άρη, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα ανακάλυψης κάποιας μορφής ζωής.
Τα μικρά ρυάκια αφήνουν σκούρα σημάδια στο έδαφος του Άρη, προτού ξεραθούν το φθινόπωρο, καθώς η θερμοκρασία πέφτει.
Οι επιστήμονες δεν είναι βέβαιοι από πού προέρχεται το νερό. Ίσως η πηγή του είναι υπόγειοι πάγοι, αλμυροί υδροφόροι ορίζοντες ή προϊόν συμπύκνωσης υδρατμών της αραιής αρειανής ατμόσφαιρας.
«Υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη σήμερα», δήλωσε ο Μάικλ Μέγερ, επικεφαλής επιστήμονας της NASA για την εξερεύνηση του «Κόκκινου Πλανήτη».
Μπορεί να υπάρχει ζωή;
Η σημασία της πιθανότατης πλέον, ανακάλυψης εποχικής ροής νερού στον ‘Αρη – κάτι που έως τώρα πιστευόταν ότι συνέβαινε μόνο στο μακρινό παρελθόν – είναι ότι ο κόκκινος πλανήτης μπορεί ακόμη να αποτελεί ένα περιβάλλον φιλόξενο για κάποιες μορφές ζωής, κατά πάσα πιθανότητα μικροβιακές.
Προς το παρόν πάντως, οι επιστήμονες δεν έχουν δει με τα μάτια τους, ούτε το νερό να κυλάει, ούτε κάποιο αρειανό μικρόβιο. Όμως αυξάνεται πλέον η πιθανότητα αυτό να συμβεί στα επόμενα χρόνια.
Οι ερευνητές της NASA, με επικεφαλής τον Lujendra Ojha του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Τζόρτζια στην Ατλάντα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό γεωεπιστημών “Nature Geoscience”, βασίστηκαν στις φωτογραφίες που έχει τραβήξει ο δορυφόρος MRO σε τροχιά γύρω από τον Άρη, και δείχνουν τα σημάδια που φαίνεται να έχουν αφήσει τα περιοδικά ρυάκια.
Τα ίχνη από τα ρυάκια έχουν πλάτος από μισό έως πέντε μέτρα και μήκος εκατοντάδες μέτρα. Βρίσκονται τόσο στον ισημερινό, όσο και σε μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
Η δεύτερη σημασία της ροής νερού στον Άρη, είναι ότι αυτό θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από μελλοντικές αποστολές αστροναυτών που θα επιχειρούσαν να ζήσουν στον πλανήτη.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη, πόσο νερό μπορεί να κυλά σήμερα στην επιφάνεια του ‘Αρη και σε πόσα σημεία. Είναι πιθανό ότι σε διαφορετικές περιοχές του πλανήτη, δημιουργείται ρέον νερό από διαφορετικές πηγές, είτε του υπεδάφους, είτε της ατμόσφαιρας.
Ο ‘Αρης είχε ένα σαφώς ζεστό και υγρό απώτερο παρελθόν, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Σήμερα όμως είναι ξηρός και κρύος, ενώ το όποιο νερό έχει απομείνει, βρίσκεται κυρίως σε μορφή πάγου.
Το υγρό νερό, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, ρέει όταν η θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη ανεβαίνει πάνω από τους μείον 23 βαθμούς Κελσίου (επειδή αυτό περιέχει πολλά άλατα, δεν παγώνει παρόλο που η θερμοκρασία του είναι κάτω από το μηδέν).
Τι υποστηρίζουν Αμερικανοί και Γάλλοι ερευνητές
Οι παράξενες γραμμές που αυλακώνουν τις πλαγιές του Άρη μπορεί να είναι ρυάκια αλμυρού νερού, σύμφωνα με νέα στοιχεία που ενισχύουν τη θέση ότι υπάρχει νερό σε υγρή μορφή στον κόκκινο πλανήτη.
Αμερικανοί και Γάλλοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι έχουν βρει ενδείξεις, στις γραμμές αυτές, για την παρουσία “ένυδρων” αλάτων, τα οποία χρειάζονται νερό για να σχηματιστούν.
Οι ενδείξεις αυτές, τις οποίες συγκέντρωσαν χάρη σε φωτογραφίες που τράβηξε τη αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA, “ενισχύουν σημαντικά την υπόθεση” για την παρουσία νερού στην επιφάνεια του Άρη, συμπεραίνουν οι επιστήμονες στην έρευνά τους που δημοσιεύεται σήμερα στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Geoscience.
Οι αστροφυσικοί υπέθεταν εδώ και καιρό ότι οι γραμμές αυτές, που εμφανίζονται κατά τους θερινούς μήνες στον Άρη, μπορεί να σχηματίζονται από τη ροή αλμυρού νερού. Οι γραμμές, που μπορεί να έχουν μήκος εκατοντάδες μέτρα και πλάτος περίπου 5 μέτρα εμφανίζονται κατά τη “θερμή” εποχή του πλανήτη και εξαφανίζονται όταν πέφτει η θερμοκρασία.
Τον περασμένο Απρίλιο, άλλοι επιστήμονες είχαν αναφέρει στο Nature Geoscience ότι στην επιφάνεια του πλανήτη υπήρχαν υπερχλωρικά άλατα ασβεστίου.
“Η ανακάλυψη αυτή είναι λοιπόν μια απόδειξη, πέραν πάσης αμφιβολίας, για την παρουσία νερού σε υγρή μορφή στον Άρη; Θα έλεγα, σχεδόν” είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Άλφρεντ Μακιούιν, του Πανεπιστημίου της Αριζόνας, ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης.
Οι επιστήμονες αποδέχονται ευρέως την υπόθεση ότι ο Κόκκινος Πλανήτης διέθετε στο παρελθόν άφθονο, τρεχούμενο νερό και ορισμένοι υποστήριζαν ότι υπάρχει ακόμη νερό —μια βασική προϋπόθεση για την ανάπτυξη και τη συντήρηση ζωής— στον Άρη. Στις αρχές του έτους η NASA είχε ανακοινώσει ότι σχεδόν το μισό βόρειο ημισφαίριο του Άρη καλυπτόταν κάποτε από έναν ωκεανό, το βάθος του οποίου έφτανε ακόμη και το 1,6 χιλιόμετρο.
Στη νέα τους μελέτη, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια τεχνική για να αναλύσουν τους χημικούς χάρτες της επιφάνειας του Άρη, χάρη στα στοιχεία που συνέλεξε η αποστολή Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. “Πίστευα ότι δεν υπήρχε ελπίδα” για την ανάλυση των χαρτών, είπε ο Λουτζέντρα Ότζα, ένας απόφοιτος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Τζόρτζια και βασικός συγγραφέας της μελέτης. Ωστόσο, σε συνεργασία με την ομάδα του, ο Ότζα έφτιαξε ένα λογισμικό που θα μπορούσε να αναλύσει ξεχωριστά κάθε πίξελ των εικόνων που έστελνε στη Γη το Mars Reconnaissance Orbiter.
“Δεν ισχυριζόμαστε ότι βρήκαμε (…) αποδείξεις για νερό σε υγρή μορφή. Βρήκαμε ένυδρα άλατα”, υπογράμμισε.
Παρά την επιφυλακτικότητα του Ότζα, η NASA έσπευσε να ανακοινώσει ότι “Το μυστήριο του Άρη λύθηκε” και να δώσει συνέντευξη Τύπου για το θέμα. “Πρόκειται για μια σημαντική αποκάλυψη που φαίνεται ότι επιβεβαιώνει ότι νερό ρέει σήμερα στην επιφάνεια του Άρη”, είπε ο εκπρόσωπος της ΝΑΣΑ Τζον Γκράνσφελντ.
Η ανακάλυψη “επιβεβαιώνει ότι το νερό παίζει κάποιο ρόλο στον σχηματισμό” των γραμμών, τόνισε ο Μακιούιν. “Δεν ξέρουμε αν (το νερό) έρχεται από το υπέδαφος. Μπορεί να προέρχεται από την ατμόσφαιρα”, είπε.
Όποια και αν είναι η πηγή του νερού, ακόμη και αν εμφανίζεται μόνο εποχιακά, αυξάνει την ενδιαφέρουσα πιθανότητα να μπορεί ο Άρης να υποστηρίξει ζωή. Ο Μακιούιν επισήμανε όμως ότι οι επιστήμονες θα χρειαστούν πολλές περισσότερες πληροφορίες για τη χημική σύσταση αυτού του νερού πριν μπορέσουν να απαντήσουν καταφατικά. Ο πλανήτης “δεν είναι απαραιτήτως κατοικήσιμος απλώς και μόνο επειδή υπάρχει νερό — τουλάχιστον όχι για τους γήινους οργανισμούς”, σημείωσε.
«Υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη σήμερα», δήλωσε ο Μάικλ Μέγερ, επικεφαλής επιστήμονας της NASA για την εξερεύνηση του «Κόκκινου Πλανήτη».
Νερό, πηγή ζωής και για τον πλανήτη ΄Αρη! Αν υπήρξε στο παρελθόν άφθονο, γάργαρο και δροσερό, είναι σίγουρο πως μαζί του κουβαλούσε και ζωή. Αν συνεχίζει να υπάρχει σήμερα εκεί στην ίδια μορφή και ποσότητα, είναι σίγουρο πως θα δώσει τη δυνατότητα στο μέλλον να ξαναγεννηθεί ζωή στον κόκινο πλανήτη.
Οργιάζει η φαντασία ,ειδικά των μη ειδικών, μετά την ανακοίνωση της ΝΑΣΑ για την ύπαρξη νερού στον ΄Αρη. Αν συμβαίνει αυτό, τότε δεν αποκλείεται να είχαμε πριν εκατομμύρια χρόνια και “κανονική” ζωή. Να ήταν ένας πλανήτης κατοικήσιμος, όπως η γη.
Κι αν αυτό είναι αλήθεια, τί απέγινε ο “κόσμος” του; Γιατί εξαφανίστηκαν τα αρειανά όντα, οι “άνθρωποι” και οι άλλες μορφές ζωής; Μιλάμε, δηλαδή, για καταστροφή; Κι αν ναι, πώς συνετελέσθη; “Ανθρώπινο” χέρι ,φυσικά φαινόμενα ή άλλες αιτίες έφεραν το τέλος; Υπήρξε τέλος και πώς επισυνέβη; Με “βιβλική” καταστροφή, με έναν “Αρμαγεδώνα” ή σταδιακά και σε ποια έκταση και τί χρόνο εξαφανίστηκε κάθε ίχνος ζωής;
΄Η μήπως υπάρχει ΑΚΟΜΑ ζωή στον ΄Αρη,”ανθρώπινη” ή άλλη, αλλά, είτε μείς εδώ δεν μπορούμε να την εντοπίσουμε και να την κατανοήσουμε, είτε τα έμβια και νοήμονα όντα που κατοικούν εκεί, έχουν για τους δικούς τους λόγους αναπτύξει μηχανισμούς ή επινοήσει τεχνικές απόκρυψης του φαινομένου ζωής στο αστέρι τους; Κι αν ναι, για ποιο λόγο; Τί θέλουν να κρύψουν ή να κρυφτούν από ποιούς;
΄Ο,τι θέλει μπορεί να πιστεύει κανείς.΄Ετσι κι αλλιώς, η φαντασία του ανθρώπου είναι αχαλίνωτη. Πάντα, όμως, λειτουργεί με βάση τα γήινα δεδομένα, την εμπειρία και τα διδάγματα του ανθρώπινου όντος. Με δεσμεύσεις, δηλαδή. Μπορεί με άλλα λόγια να είναι μεν αχαλίνωτη, αλλά περιορισμένη στις ανθρώπινες συνθήκες και με τη δύναμη που την τροφοδοτεί ένα πεπερασμένο, συγκεκριμένης κατασκευής και λειτουργίας μυαλό. Κει πάνω, όμως, να έχουν άλλη ποιότητα και διαφορετικές, περισσότερες ή άπειρες δυνατότητες η φαντασία , αλλά και ο Νους, η νόηση.
Για παράδειγμα. Τι δικαιούμαστε να φανταστούμε εδώ; Αν έζησαν εκεί νοήμονα (αλλά και μη) όντα, είχαν τις προδιαγραφές και τις συμπεριφορές ζωής που συναντάμε στο δικό μας πλανήτη; Γεννιόντουσαν, τρέφονταν-εξελίσσονταν, ,πέθαιναν, όπως εμείς; Και τα υπόλοιπα όντα ήταν κατώτερα σε σχέση με τη νοημοσύνη του “κυρίαρχου”, νοήμονος όντος (αντίστοιχο του ανθρώπου) ή υπήρξαν περισσότερα όμοια -τέτοια όντα ; Χιλιάδες αναπάντητα, φανταστικά και φαντασιακά ερωτήματα, που αποτελούν και την καλύτερη τροφή για το μυθιστόρημα όχι όμως για την επιστήμη.
Εκείνο, πάντως, που πλησιάζει να θωρείται σίγουρο είναι το γεγονός πως η ύπαρξη νερού σε όποια μορφή κι αν τη βρούμε, αποτελεί την εγγύηση πως ο πλανήτης του ΄Αρη θα είναι φιλόξενος, όταν ο άνθρωπος καταφέρει μια μέρα να “προσγειωθεί” εκεί. Αυτή την ώρα, τέτοια δυνατότητα, βέβαια, δε φαίνεται να διαθέτουμε.Ούτε στο πολύ εγγύς μέλλον.
΄Ομως, όταν καταστή εφικτή η επίσκεψη στον “κόκινο πλανήτη”, θα είναι “μεγάλη” ημέρα εκείνη για τους ζώντες εδώ. Θα ζήσουν “πανηγύρι”, όταν ο απεσταλμένος της γης θα δείξει στις κάμερες που θα μεταφέρουν εικόνα και ήχο στον πλανήτη μας, ένα γάργαρο ρυάκι, ένα κελάρισμα ποταμιού που θα ρέουν από την κορυφή ενός λόφου.
Ή, μήπως, η μεγάλη έκπληξη θα είναι αλλού; Η διαστημική μετάδοση, ας πούμε, μιας “συζήτησης” με κάποιο αρειανό όν, που θα συναντήσουν μπροστά τους και εκείνο θα έχει την “ευγένεια” και τη δυνατότητα να πραχωρήσει μια…συνέντευξη στους αστροναύτες μας;
΄Ομορφες κα περίεργες, πρωτόγνωρες στιγμές περιμένουν τις γενιές που έρχονται. Να φροντίσουν να μην τις χαλάσουν ως τότε με μίση, κακίες, μικρότητες. Είναι τόσο μικρή η ζωή των ανθρώπων, για να τη σπαταλάμε σε τέτοια.